중소벤처기업부(장관 오영주, 이하 중기부)는 지난 8월 7일 개최한 EWC (Entrepreneurship World Cup) 2024 한국 예선 발표 평가를 통해 세계 결선(EWC Finals)에 진출할 한국 대표 4개 팀(㈜브이에스팜텍, ㈜메디픽셀, 에너지엑스㈜, 스페이스맵㈜)을 최종 선발했다고 밝혔다.
 
EWC는 사우디아라비아 중소기업청(Monsha’at)과 글로벌 기업가 정신 네트워크(GEN)가 주최하는 창업 경진대회로, 대회 총 상금이 100만 달러에 달한다. EWC는 2019년부터 시작되어 전세계 200여 개 국가에서 약 40만 개 팀이 참가해왔으며, 새로운 중동시장 개척 통로로 주목받고 있다.
 
지난 EWC 2021에서 국내 전자 신경 솔루션 전문기업 ㈜토닥이 대상(Grand Prize)을 수상하는 등 중동 시장에서 한국 기업에 대한 관심과 위상이 높아짐에 따라, 올해부터는 중기부와 창업진흥원이 세계 기업가정신 네트워크와 업무 협약을 맺고 공식 운영 기관으로서 EWC 한국 예선을 개최하였다.
 
EWC 2024에 참가를 신청한 국내 창업기업 총 106개 팀 가운데 서면 평가를 통해 13개팀을 선발했고, 선발된 팀들은 지난 8월 7일 공개 영문 발표를 통해 많은 참관객 앞에서 치열한 경합을 펼쳤다. 그 결과, ▲대상에는 ㈜브이에스팜텍(방사선민감제 개발), ▲최우수상에는 ㈜메디픽셀(심혈관질환 진단 소프트웨어)가 선정되었다. ▲우수상에는 에너지엑스㈜(지속가능한 건축기술), ▲장려상에는 스페이스맵㈜(우주산업의 실시간 의사결정 플랫폼)이 선정되었다.
 
선정된 4개 팀은 사우디아라비아 중소기업청이 주관하는 중동 지역 최대 규모 창업기업(스타트업) 행사 BIBAN 2024(11.5.~9., 리야드)에서 개최되는 EWC 세계 결선(EWC Global Finals)에 진출하여 전세계 우수 창업기업(스타트업)들과 총 상금 100만 달러를 두고 경쟁을 펼칠 예정이다.
 
한편, 중기부는 K-창업기업(스타트업)의 중동 진출을 적극 지원하기 위하여 BIBAN 2024에서 ‘K-창업기업(스타트업) 통합관’을 구성하고 EWC 세계 결선 진출 기업들을 포함, 한국 예선에서 우수한 역량을 보인 창업기업(스타트업)들의 전시 참여도 지원할 계획이다.