□ 과학기술정보통신부(장관 최기영, 이하 ‘과기정통부’)는 11월 4일 기초연구진흥협의회를 개최하고, 박사후연구원 등 젊은 과학자의 도전적 연구 기회 확대를 위해 2021년부터 “세종과학펠로우십”을 새롭게 추진한다고 밝혔다.
◦ 박사후연구원은 창의적 아이디어를 가진 연구 현장의 핵심 인력이라고 인정받지만, 전문성에 비해 낮은 처우와 불안정한 지위에 놓여 있다.
◦ 작년 12월, 최기영 장관은 젊은 과학자와의 대화를 통해 자유로운 연구 기회 확대에 대한 필요성을 공감하고, 과기정통부 업무 보고에서 2021년 “세종과학펠로우십”을 신규 추진한다고 발표한 바 있다.
□ 젊은 과학자들의 연구 지원을 위해 신규 추진되는 세종과학펠로우십은 박사취득 후 7년 이내 또는 만 39세 이하인 박사후연구원(비전임교원 포함)을 대상으로, 연 1.3억원 내외*의 연구비를 5년간 안정적으로 지원한다.
* 인건비 65백만원 및 연구비 35백만원(간접비 별도)
◦ 지금까지 박사후연구원 지원의 경우 인건비 확보가 쉽지 않았고, 이는 자신의 아이디어에 기반한 주도적인 연구 수행의 어려움으로 이어졌다.
- 최근 한국연구재단이 박사후연구원을 대상으로 한 설문조사(응답자 총 826명)에서 원하는 연구를 하기 위한 가장 중요한 조건으로 충분한 인건비 확보(429명, 52.3%)를 꼽은 만큼, 세종과학펠로우십은 국내외 펠로우십 중 최고 수준의 인건비(연 65백만원)를 지급할 예정이다.
※ 젊은 과학자의 연구 몰입을 위해 인건비 외 추가로 자녀수당(자녀 1인당 월 15만원) 지급
◦ 또한 매년 박사후연구원 200명 내외를 선정, 5년간 1,000여명을 지원함으로써 국가 미래를 이끌 우수 젊은 과학자를 체계적으로 양성할 계획이다.
- 특히, 박사후연구원의 연수를 지원하는 교육부의 박사후국내외연수사업을 수행한 우수 젊은 과학자의 연구를 세종과학펠로우십에서 연계*하여 박사후연구원의 연구 생애 전주기를 지원할 예정이다.
* 연 200명 중 50명 내외 연계(최근 3년간 국내외박사후연수사업 수행 경험이 있는 연구자 대상)
□ 연구비 지원 뿐만 아니라, 세종과학펠로우십은 젊은 연구자가 스스로 연구 주제와 방향성을 계획하고 세계 정상급 연구자로 성장하는 것을 다차원적으로 지원하고자 한다.
◦ 세종과학펠로우십이 갖는 가장 큰 특징은 본인의 연구를 심화·확장하기 위해 연구기관의 자유로운 선택·이동을 허용한다는 점이다.
- 이를 위해 연구주제 및 목표를 변경할 수 있으며, 새롭게 구성되는 세종과학펠로우십 전담평가단 및 중견·리더 연구자와의 멘토링을 통해 연구실 이동을 위한 자문·지원도 함께 제공할 예정이다.
◦ 또한 젊은 과학자들간의 연구 네트워크 강화를 위해 연구 분야별 연구성과 교류회를 개최하고, 온라인 커뮤니티도 지원하여 상시로 필요한 정보들을 공유할 수 있도록 할 계획이다.
◦ 연구 수행 중 전임 교원 및 전임 연구원으로 채용될 경우에도 연구 중단 없이 최대 1억원의 연구비를 지원하여 지속적인 연구를 보장하며, 해외 방문연구의 경우 6개월 내에서 가능하다.
□ 김봉수 과기정통부 기초원천연구정책관은 “젊은 과학자의 창의적 아이디어가 우리가 상상할 수 없는 혁신을 이끄는 원동력이 된다”,
◦ “세종과학펠로우십이 새로운 분야를 이끄는 리더 연구자로 성장하는 시작점이 되길 바란다”라고 말하며,
◦ “젊은 과학자의 자유로운 연구와 이동을 통해 개방적이고 건강한 연구실로 변화하는 계기도 마련할 수 있길 기대한다”고 밝혔다.
□ 세종과학펠로우십의 사업 공고는 오는 11월 6일, 과학기술정보통신부 및 한국연구재단 홈페이지의 “2021년 기초연구지원 사업공고”에서 함께 확인할 수 있으며 기초공감블로그(www.blog.naver.com/basic_science) 에서 영상 및 사업 계획 등을 확인할 수 있다.
◦ 사업 공고 후 신청자 접수 마감은 12월 7일이며, 2021년 1~2월 중 선정 평가를 거쳐 2021년 3월 1일 연구에 착수할 예정이다.