중소벤처기업부(장관 오영주, 이하 중기부)는 20일 여의도 63빌딩 기술보증기금 서울본부 회의실에서 "스마트제조 전문기업 육성방안 수립을 위한 기업 간담회"를 개최하였다.

중기부는 작년 9월 "신 디지털 제조혁신 추진전략"을 발표하여, 스마트공장 3만개 보급의 성과를 바탕으로 2027년까지 고도화 기업 5천개 육성 등 민간·지역과 함께 2만5천개 중소제조업의 디지털 전환 전환을 위해 지원중이다.
 
또한 국정과제인 "제조강국 도약을 위한 중소기업 디지털 제조혁신"의 안착을 위해서는 스마트제조 공급기업의 역량과 역할이 중요하다는 인식에 따라, 작년말부터 스마트제조 공급기업 육성방안을 연구하였고 이를 바탕으로 "제조혁신 생태계 고도화를 위한 스마트제조 전문기업 육성방안"을 수립하고 있다.
 
관계부처 합동으로 9월 중에 준비중인 대책을 발표할 예정이며, 이번 사전 간담회를 개최하여 기업인들과 전문가들의 의견을 듣는 자리를 마련하였다.
 
이번 간담회에는 스마트공장 구축기업과 공급기업, 한국생산성본부와 ㈜네모아이씨지 등 스마트제조 공급기업 역량강화 연구용역 참여기관, 학계ㆍ산업계 전문가, 지원기관 등 30여명이 참석하였다.
 
간담회에서 한국생산성본부는 정책대상으로서 스마트제조산업의 정의와 주요 품목ㆍ서비스 분류체계에 대해 제안하고, 분류체계에 따른 시장 전망과 국내외 현황을 소개하였다. 발표를 맡은 이인갑 스마트제조컨설팅센터장은 “해외시장조사기관 마켓앤마켓(Markets and Markets)의 전망에 따르면, 전세계적인 디지털 전환과 지능화 흐름속에서 2028년 스마트제조 세계산업규모는 약 3,468억불(한화 438조원), 연평균 22.0% 성장이 예상되는 성장 잠재력이 높은 신성장 산업으로, 전략적 육성이 필요하다.”라고 말했다.
 
㈜네모아이씨지는 주요국과 우리 중소기업의 분류체계별 기술수준조사 결과와 스마트제조 전문기업의 해외진출 유망국가 분석 결과에 대해 발표하였다. ㈜네모아이씨지 엄태식 이사는 “2019년과 2024년의 기술수준 비교시 최고 기술국 미국과 대비해 한국 전체 평균은 4.2% 상승, 한국 중소기업은 약 8% 상승하여 대부분 분야에서 기술경쟁력이 상승하였으나, 중국이 12.3% 상승하여 우리의 기술수준과 근접하거나, 일부 분야는 추월한 것으로 조사되었다.”면서 “국제적(글로벌) 경쟁력을 갖기 위해서는 스마트제조 전문기업의 기술 경쟁력 강화가 시급하다.”고 말했다.
 
참석한 기업들은 "지금까지 스마트공장 보급ㆍ확산사업에서 스마트제조 공급기업은 관리감독의 대상이자 부정수급 제재의 대상으로 정부의 체계적인 육성 정책은 부족하였다."며, "이제부터는 국제적(글로벌) 전문기업으로 성장하기 위한 체감할 수 있는 단계별 지원방안을 수립해 줄 것"을 건의하였다.
 
학계 전문가는 "선진국ㆍ신흥국 모두 제조혁신을 통한 제조업 강화를 경쟁적으로 추구하고 있으며, 제조현장에서 생산인구감소 대응을 위한 디지털전환의 역할이 커지는 가운데, 이번 대책이 스마트제조산업을 하나의 초격차 신성장 산업으로 인식하고 육성방향에 대해 청사진을 제시한 것은 시의적절하다."는 의견을 남겼다.
 
중기부 오영주 장관은 "중소제조업의 디지털 전환과 인공지능 활용을 지원하는 스마트공장 보급정책과 스마트제조산업 육성정책의 균형있는 추진을 통해 선순환 제조혁신 생태계를 구축하는 것은 우리나라가 초일류 제조강국으로 도약하는데 매우 중요하다."면서, "오늘 현장의 목소리와 전문가 의견을 앞으로 발표될 정책에 충실히 담을 수 있도록 하고, 스마트제조 전문기업 육성을 위한 세부적 이행방안 수립을 위해 앞으로도 업계와 소통을 강화해가겠다."라고 말했다.
 
한편 오영주 장관은 간담회에 앞서 "2024년 스마트공장 우수사례 경진대회(콘테스트)"에 응모한 도입기업과 공급기업의 연합체(컨소시엄)에 대해 전문가 심의를 통해 선정된 총 5개 연합체(컨소시엄)에 대해 대상, 최우수상, 우수상 순으로 중소벤처기업부 장관 표창을 수여하였다.